ケイトウ
ケイトウ （鶏頭、学名:Celosia argentea） はヒユ科の一年生植物。狭義にはC. argentea f. cristata（シノニムC. argentea var. cristata）をいうが、本記事では特に断らない限りC. argentea をケイトウということにする。学名は燃焼という意味のギリシャ語に由来する[1]。ケイトウの花が燃え盛る炎を彷彿とさせるのが根拠と思われる。
夏から秋にかけ、赤・桃色・黄色などの花穂ができる。その形状がニワトリの鶏冠（とさか）に似ていることからこの名がついた。花期は6月から9月頃。
原産地はアジア、アフリカの熱帯地方と推定され、日本には奈良時代に中国を経由して渡来した。かつては韓藍（カラアイ）と呼ばれていた。花の色は赤や黄色を基調とするが、橙、紫、ピンクなどさまざまな色の園芸品種がある。栽培にあたっては移植を嫌うので直蒔きする。種は嫌光性で、日光の当る場所では発芽しない。アルカリ性の土壌を好み、栽培は簡単である。花穂の形状の異なる羽毛ケイトウ、久留米ケイトウ、トサカケイトウなどの系統がある。
花と葉はアフリカと東南アジアで食用とされている[2]。日本でも食用植物として栽培されていた時期がある。朝鮮では穂粒を豚の餌にしている。根や茎は干した後にいぶしてネズミ除けに用いられる。
主な種類
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ノゲイトウ（C. argentea var. argentea）
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ケイトウ（C. argentea var. cristata）
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羽毛ケイトウ（C. argentea var. plumosa）
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キモノケイトウ
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キモノケイトウ
キモノケイトウはミニケイトウととも言われ、矮化剤を使い成長を止めてあり普通のケイトウの大きさには成長しない。比較的に園芸店で安価に手に入れられる。
参考文献
- 草川俊「有用草木博物事典」（東京堂出版）