土合駅

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土合駅(どあいえき)は、群馬県利根郡みなかみ町湯檜曽にある、東日本旅客鉄道(JR東日本)上越線である。

概要

群馬県内の普通鉄道の駅としては最北端に位置する。当駅までが高崎支社管轄であり、上り線の清水トンネルの出口付近に新潟支社との境界が設置されている。ただし定期の普通列車は全て新潟支社の車両が乗り入れており、高崎支社の担当は、隣の湯檜曽駅とともに施設管理のみとなっている(この特徴は、東北本線高久駅黒田原駅豊原駅との類似点でもある)。

下りホームが新清水トンネル内にあり、駅舎(地上)から10分ほど階段を下りないと到達できないことから、「日本一のモグラ駅」として親しまれている。「関東の駅百選」認定駅の1つ。


年表

  • 1931年昭和6年)9月1日 - 上越線水上 - 越後湯沢間開通とともに、信号場として開設。
  • 1932年(昭和7年)12月17日 - スキー季節中に限り、旅客営業を開始。
  • 1936年(昭和11年)12月19日 - 駅に昇格。
  • 1967年(昭和42年)9月28日 - 新清水トンネル開通により、湯檜曽 - 土樽間が複線化。同トンネル内の下りホームを運用開始。
  • 1985年(昭和60年)3月14日 - 無人化。その後、特別改札で1990年代中頃まで駅業務を継続。
  • 1987年(昭和62年)4月1日 - 国鉄分割民営化により、東日本旅客鉄道が継承。
  • 1998年平成10年)8月29日 - 集中豪雨による土砂崩れで、上り線構内が被災。復旧作業のため約1か月にわたり、水上 - 土樽間で下り線を使用した単線運行を実施。
  • 2000年(平成12年) - 関東の駅百選に認定される。

駅構造

ファイル:Doai-Station-0014.jpg
土合駅地下ホームから長い階段を見上げる(2010年7月)。階段左端の岩盤が露出した部分は、将来のエスカレーターの設置のために残されたスペースである。

山間部にあり、上り線が地上駅、下り線が地下駅となっている。平常時は無人駅で常駐する駅員はいない。ただし後述する臨時列車の運転時には、管理駅水上駅から駅員が派遣されて臨時窓口が設けられる。駅舎内には待合室、自動販売機トイレなどがある。

当駅最大の特徴は、上下のホーム間が大きく離れていることである。これは、上越線の複線化の際に下りホームを地下70mの新清水トンネル内に設置したことによるもので、駅舎と上りホームのある地上と下りホームの高さは81mもの高低差がある。下りホームから駅舎に行くには、ほぼ一直線に伸びる462段の階段(長さ338m)を上り、次いで湯檜曽川国道291号を跨ぐ143mの連絡通路に設けられた計24段の階段を上る必要がある。改札口から下りホームまでは徒歩10分程度を要するため、駅員が配置されていた時代には、下り列車については改札が発車10分前に打切られ、市販の時刻表にもその旨が記載されていた。階段の中間部付近にはベンチが設置されている。462段の階段横にはエスカレーターの設置スペースが確保されている[1]が、現在まで設置の予定はない。

下りホームは単式1面1線の構造である。かつては、通過線(本線)と副本線が設けられ、副本線にホームが設置されていたが、2008年5月から10月にかけてホーム改良工事が行われ、ホームが副本線から本線へ移され、同時に嵩上げが行われた[2]。ホーム上には、待合室の他、トイレが設置されている。

上りホームは単式1面1線で、駅舎に面する地上部にある。かつては上下で1本のホームを共用する島式ホームだったが、複線化の際に旧下りホームは待避線となり、優等列車の通過待ちに使われた[3]。その後、駅舎側の線路を剥がして1面1線にしている。ホームは駅舎に近い4両分のみが嵩上げされており、それ以外の部分は通常使用されていない。

登山者による火気使用

JR東日本は、当駅待合室内で寝泊まり(STB)をする登山客らがガスバーナーなどを持ち込んで食事の調理を行うなど、禁止にもかかわらず火気が使用される事例が後を絶たず、火災発生の危険があるとして、2016年4月に待合室を閉鎖した。使用再開の予定はない。無人駅となった後、火気厳禁の張り紙を行いJR職員や警察が見回りをして保安対策を行っていたが、状況が改善されなかったという。

年間約200人前後が当駅で寝泊まりしていると見られ、待合室以外の駅構内に宿泊する登山客らもいることからなおも火災等保安上の問題が発生する懸念があるため、JR職員や警察が引き続き巡回し、状況が改善されない場合には新たな安全対策を検討する[4]

のりば

番線 路線 方向 行先 備考
1 上越線 下り 越後湯沢長岡方面 地下ホーム
2 上り 水上方面 地上ホーム

利用状況

群馬県統計年鑑公式サイトによると、1日の平均乗車人員は以下の通りである[5]

年度 一日平均
乗車人員
2000年 21
2001年 21
2002年 19
2003年 18
2004年 22
2005年 18
2006年 16
2007年 16
2008年 17
2009年 14
2010年 24
2011年 22
2012年 20
2013年 19

夏季や秋季には谷川岳などへの登山客を中心として一定数の利用客がある。また、下り地下ホームを目当てに訪れる観光客も増えている[6]

かつては多くのハイカー達による乗降客で賑わった時期もあり、列車到着後の改札口には長い行列ができる混雑ぶりだった[6]。下り地下ホーム完成当時、工事関係者が「谷川岳に登るのに、これぐらいの階段で疲れるようじゃだめだろう」と語り[7]、登山客の一部がウォーミングアップとして階段を駆け上がる競争を行なっていたこともある[6]2001年頃までは、ゴールデンウィーク時期に新宿発当駅着の臨時夜行快速が運行されていた。

しかし、1982年上越新幹線開業や1985年関越自動車道開通の影響を受けて乗降客が減少したことにより、1985年3月から無人駅化した[6]

現在、関越自動車道の水上インターチェンジが車で20分程度の距離にあることや、この区間の定期普通列車の本数が少ないこと、またこの付近で最も主要な観光ポイントである谷川岳ロープウェイの駅まで若干の距離があることなどから、ハイカーや登山客は自家用車か水上駅上毛高原駅から谷川岳ロープウェイまでのバスを利用することが多く、あえて当駅を利用する人は少なくなっている。

2000年代以降、7月 - 9月の観光シーズンには上野駅始発の快速一村一山」号(当駅始発終着)や、本来は水上駅折り返しの上野駅発の特急水上1・4」号が延長運転(越後湯沢駅まで)されて当駅に停車している。また、北関東地区から日本海岸への海水浴客輸送の臨時快速「マリンブルーくじらなみ」号も停車する。この臨時列車運転期間中のみ、管理駅からの駅員派遣により有人駅となる(前述の通り、通常は無人駅で駅員は配置されない)。

また2011年からは、6月終わりもしくは7月初旬に上野駅 - 当駅間の臨時快速列車「谷川岳山開き号」が運転されており、下り区間は夜行列車となっている[8]

駅周辺

駅前を通る国道291号は県境の清水峠付近が車両通行不能(点線国道)となっているため、ここから車で直接新潟方面に行くことはできない。

バス路線

乗場 系統 主要経由地 行先 運行会社 備考
      谷川岳ロープウェイ 関越交通
    ゆびそ温泉湯檜曽駅前、水上駅 上毛高原駅 関越交通

その他

隣の駅

東日本旅客鉄道
上越線
湯檜曽駅 - 土合駅 - 土樽駅

出典

  1. “【停車場ストーリー】JR上越線・土合駅 “地底”70メートル 日本一のモグラ駅”. MSN産経ニュース. (2008年4月26日).オリジナルの2010年12月7日時点によるアーカイブ。 2011年11月5日閲覧。
  2. 同様の工事は隣の土樽駅でも行われた。
  3. 国鉄全線各駅停車6 中央・上信越440駅
  4. JR土合駅 登山者愛用の待合室が閉鎖 宿泊者の火気使用相次ぎ「安全のため」”. 東京新聞 (2016年5月19日). 2016年5月26日時点のオリジナルよりアーカイブ。. 2018閲覧.
  5. 群馬県統計年鑑”. 群馬県企画部統計課企画普及係. . 2017閲覧.データ提供元の都合により、平成26年度数値より、無人駅の数値の公表を行わなくなったため、2014年以降のデータはない。
  6. 6.0 6.1 6.2 6.3 “【停車場ストーリー】JR上越線・土合駅 “地底”70メートル 日本一のモグラ駅(2/3ページ)”. MSN産経ニュース. (2008年4月26日).オリジナルの2010年12月7日時点によるアーカイブ。 2011年11月5日閲覧。
  7. “【停車場ストーリー】JR上越線・土合駅 “地底”70メートル 日本一のモグラ駅(1/3ページ)”. MSN産経ニュース. (2008年4月26日).オリジナルの2010年11月28日時点によるアーカイブ。 2011年11月5日閲覧。
  8. JR東日本が臨時上野発夜行列車「谷川岳山開き号」を運転 - 谷川岳プロジェクト(群馬県みなかみ町)2011年5月20日
    ジョイフルトレイン・イベント列車の運転について (PDF) - 東日本旅客鉄道高崎支社 2011年5月20日

関連項目

外部リンク