穀物

こくもつ

grain

食糧，飼料，工業用デンプン原料とするために栽培されるイネ科植物 (禾穀類) をいう。たで科のソバは穀物 (類) として扱われる場合が多く，豆類を含ませることもある。なお，英語でいう grainには穎果植物のほかに，干した果物が含まれる。そのほか，小麦，稲，トウモロコシは世界の三大作物といわれ，次いで大麦，燕麦，ライ麦，モロコシなどが多く，そのほかにアワ，キビ，ヒエなどが生産されている。日本においては，主食，常食として古来五穀と称し，米，アワ，ヒエ，豆が重視されてきたが，現在では米，小麦，大麦を主穀とし，トウモロコシ，ソバ，ライ麦，キビ，アワ，コウリャンなどを雑穀と扱う場合が多い。穀物は輸送，貯蔵性にすぐれ，栽培適応性が強く，単位面積あたりの生産性が高いなどの特徴をもつため，古来人類の基幹的食糧として現在にいたっている。