第三軌条方式

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ファイル:名古屋市営地下鉄100形台車.JPG
台車に取り付けられた集電靴(赤い部分、名古屋市 市電・地下鉄保存館)
ファイル:Tokyo Metro Third rail 20130406.JPG
第三軌条の末端部/導入部(東京メトロ中野車両基地)
ファイル:Shin-ishikiri-thirdrail.jpg
近鉄けいはんな線新石切駅。第三軌条に接するホームには柵が設置されている
ファイル:Shin-ishikiri-kowaidenki.jpg
電流の流れる第三軌条に注意を喚起する標識(新石切駅)
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セルダーニュ線の第三軌条。電流が流れていることに注意を喚起している
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第三軌条方式電化で踏切のある例(ベルリンSバーン、シュトラウスベルク - シュトラウスベルク・ノルト間)

第三軌条方式(だいさんきじょうほうしき)は、電気鉄道集電方式のひとつ。走行用のレールとは別に、並行して第三の給電用レール(第三軌条)を敷設し、それを車両に取り付けた集電靴(コレクターシュー)が擦って集電する方式。

特徴

架空電車線方式に比べ建設コストが安く、架線柱架線により景観を損ねないのが利点である。反面、線路敷の低い位置に裸の給電レールを敷設するため、人の立ち入りが容易な路線や駅では感電の危険を伴ううえ、保線作業時においても短絡や感電の危険性が高いため、日本国内では原則として直流を用いるものは750ボルト以下、交流を用いるものは600ボルト以下の低圧で用いること、また人が立ち入る可能性の低い地下鉄道または高架専用敷鉄道に限る旨が国土交通省令、規則、告示で定められている。 構造的には、架空電車線と比べて硬質で柔軟性に乏しい鉄製レールを用いるため離線や摺動騒音を生じやすく、分岐器や踏切の上では給電が途切れる欠点を有する。

また、曲線走行時には摩擦による振動や騒音が大きく、高速運転に適さないのも欠点である。近鉄けいはんな線で95km/h運転が行われているほか(120km/h運転の試験が行われたこともある)、イギリスでも160km/h運転をしている区間もあるが、一般的に200km/h以上の高速運転には向かない。イギリス国内のユーロスターが架空線方式の高速新線(CTRL)に切り替えられたのも、フランス国内との速度差が大きいうえ、英仏海峡トンネルの出口で集電方式の切り換えが発生するという不都合があったからである。

1990年代前半には騒音の低減も狙うべく日本で新幹線のような高速運転を可能とする研究もしていたようだが、低電圧では高速運転に不向きで、高電圧は地表に近い位置での使用が何かと危険であるため断念したという。

第三軌条は地上の低い位置に設置されているが、走行用レールが地表とほぼ同電位であるのに対し、第三軌条は地表に対して公称電圧に等しい電圧を有している。また、第三軌条は車両の重量を支えるわけではないので、走行用レールと同一のレールを使用する必要はなく、走行用レールよりも細いものや、強度は劣るが電気抵抗の低い低炭素鋼レールが用いられている。

第三軌条は地表上低い位置に設置されるため線路を横断する形の平面交差にあまり向かないのも欠点である。ロンドン南郊やベルリンSバーンシカゴ・Lの郊外地上区間など、踏切のある路線も存在するが、第三軌条の特性の面から大半の路線は立体化されている。なお、日本でも東京メトロ銀座線上野駅から分岐する上野検車区の手前には一般道路との踏切があるが、この踏切から線路内に人が立ち入らないように、線路側にも電車の通過時のみ開閉する遮断柵が設けられているほか、道路との交差部に第三軌条を設置していない。

日本では一部の地下鉄および、第三軌条方式の地下鉄と直通運転している路線だけに用いられているが、欧米ではロンドン近郊の旧国鉄路線など、地上の路線にも広く採用されている。フランスのピレネー山脈には、"Train Jaune"(トラン・ジョーヌ、黄色い列車)と称する、フランス国鉄(SNCF)の経営による第三軌条集電の小型電車を使用する山岳ローカル線セルダーニュ線も存在する。

第三軌条方式は建設コストの面から、小断面のトンネルで建設しようとする場合に有利で、地下鉄などトンネル断面を小さくしたい場合に採用された。近年は地上路線との乗り入れが普及したため、剛体架線などを使用した架空電車線方式を採用する地下鉄が多く、国内の鉄輪式リニアモーターカーによる地下鉄も、全て架空電車線方式である。

駅のプラットホームや線路敷と道路が近接する場所など係員以外の者が線路敷に立ち入る恐れのある箇所には、感電の危険性と線路内立入禁止である旨を警告表示するよう規定されている。世界的に見て使用電圧は大半の路線が直流900ボルト未満で、1,500ボルトもしくは3,000ボルトを多用する架線集電式より低い。日本国内では直流750ボルト以下、交流600ボルト以下と規定されている。

路面電車でも第三軌条による地表集電方式が用いられている例がある。給電用レールは細かい絶縁区間に分割され、車両の真下の部分にのみ通電されるようになっている。19世紀末に登場したものの安全性に問題がありすぐに姿を消したが、2003年にフランスのボルドーで再度実用化された。路面電車の第三軌条集電方式にはこのほかに地中の溝に給電用レールを敷設する地中溝(コンデュイット)方式が存在した。

日本で最初の採用例

アプト式時代の信越本線横川駅 - 軽井沢駅間(通称「横軽線」)が、第三軌条方式の最初の例である。電圧は直流600ボルトで、下面接触方式であった。架空電車線方式とならなかったのは、多数あるトンネルが蒸気機関車用の断面サイズで作られていたため、架空電車線化するにはトンネル断面高さを大きく広げる工事が必要になり、その見積額が莫大であったので、これより低予算で実現可能な第三軌条方式が採用されたものである。

なお、横川駅および軽井沢駅構内は機関車付け換え作業や貨車入換え作業時の安全性を考慮して架空電車線方式を採ったため(こちらも直流600ボルト)、機関車はいずれも集電靴とパンタグラフ(初期はポール)の双方を装備していた。また、機関車がいずれもロッド駆動であったこともあり、地下鉄車両とは異なり集電靴はいずれも車端部に装備されていた。

上面接触と下面接触

レールの上側と下側のどちらを集電靴が擦るのかは、国によってもさまざまである。

日本では、前項で紹介した信越本線の横軽以外は、すべて上面接触である。一方、日本以外では、ベルリンSバーンなどのように下側に接触しているものもある。

四軌条方式

四軌条方式(Four rail system)はロンドン地下鉄のみで見られるもので、通常位置の第三軌条から集電した電力を、走行用レールではなく、その間に設置した第四軌条に返す方式。

第三軌条方式の採用例

アジア

ヨーロッパ

CIS諸国

北アメリカ

南アメリカ

非電化との違い

景観上は大きな違いはないが、非電化の場合は当然ながら軌道内に立ち入っても感電しないため安全対策面では手軽になる。

誤解

第三軌条方式を採用している鉄道で、駅のホームから立小便をして電流の流れる軌条にかかると、小便を通じて電流が到達して感電死するという誤解があり、これを事実として描いたフィクション作品も存在する(漫画『きらきらひかる』等)。

アメリカで撮影されているテレビ番組『怪しい伝説』はこの誤解を検証するため実験を行ったが、体から出た小便は棒状ではなく細かい水滴状になっているため、数センチ以上離れると電流が到達しないと判明し、この説を「ウソ」と判定した。

脚注

  1. 中期経営計画「東京メトロプラン 2018」 (PDF)”. 東京地下鉄. p. 16. . 2016閲覧.

関連項目