自然発生説（しぜんはっせいせつ）
生物が親から子へという道をとらず，無生物から発生するという説。 16～17世紀までは高等な動物などについてもこのようなことがありうると考えられていた。たとえば小麦粉からネズミを生じ，腐肉からハエのうじを生じるというようなことで，まじめにその処方を書いた者もあった。 F.レディは 17世紀後半に，ハエのうじの自然発生を実験により否定したが，微生物については多くの論争があり，19世紀の後半になって L.パスツールが微生物の自然発生も否定するまで続いた。
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