信濃国
信濃国（しなののくに）
現在の長野県。東山道の一国。上国。『古事記』には科野国とみえる。埴科 (はにしな) ，更科 (さらしな) ，蓼科 (たでしな) など「科」の字のつく地名が多いことからも，「科木 (しなのき) 」を多く産する野を意味したのであろう。『古事記』『万葉集』『旧事本紀』には科野国造がみえ，それは小県 (ちいさがた) 郡 (現在の上田市一帯) 地方と思われるが，ほかにも古くから中心となる地域があった。すなわち『続日本紀』によれば，古来軍神の祭られた諏訪神社のある諏訪地方は養老5 (721) ～天平3 (731) 年諏方国として独立していた。その他，穂高神社を中心として海部 (あまべ) が進出したといわれる安曇 (あずみ) 地方 (現在の松本地方) がある。国府は初め上田市におかれたが，のちに松本市に移ったらしい。国分寺は小県郡におかれた。『延喜式』には伊那 (いな) ，諏方，筑摩 (つかま) ，安曇，更級，水内 (みのち) ，高井，埴科，小県，佐久の 10郡を，『和名抄』には郷 66，田3万 908町をあげている。また古代から天下の霊場として著名な善光寺 (長野市) の存在も軽視できない。平安時代後期以来，武士が各地に台頭したが，なかでも木曾の源義仲が有名。守護は鎌倉時代には比企氏から北条氏となり，室町時代には深志(松本) に拠った甲斐源氏の小笠原氏が任じた。しかし諏訪地方では，諏訪神社の勢力が依然強く，その大祝 (おおはふり。神主) 家と称する諏訪氏の支配が鎌倉，室町時代を通じて戦国時代，武田信玄に敗れるまで続いた。戦国時代には甲斐の武田氏と越後の上杉氏との対抗の場となり，武田氏，織田氏の滅亡後は上杉氏，徳川氏の支配下におかれたが，この両氏の移封により信濃の旧武士はほとんど他国に去った。そのため江戸時代には天領，旗本領が多く，藩としては松代藩，松本藩，高島藩，高遠藩，飯田藩，須坂藩，飯山藩，上田藩その他があった。明治4(1871) 年7月の廃藩置県でそれぞれ県となり，11月には長野県と筑摩県とに併合されたが，さらに 1876年に長野県に統一された。