カーティス・メイフィールド

「ローリング・ストーンの選ぶ歴史上最も偉大な100人のシンガー」において第40位^[1]。

「ローリング・ストーンの選ぶ歴史上最も偉大な100組のアーティスト」において第98位。

2011年、「ローリング・ストーンの選ぶ歴史上最も偉大な100人のギタリスト」において第34位。

経歴

1942年、イリノイ州シカゴで生まれ、1958年にはジェリー・バトラー、サム・グッデン、リチャード・ブルックス、アーサー・ブルックスらとともにインプレッションズとして音楽活動を始める。バンドは、「フォー・ユア・プレシャス・ラヴ (For Your Precious Love)」などのヒットを出すが、その後リードヴォーカルのバトラーが脱退し、カーティスがヴォーカルをとることになった。インプレッションズはフレッド・キャッシュという新メンバーを迎えると再びヒット曲を量産するようになる。1965年に発表した「ピープル・ゲット・レディ」は、公民権運動を背景に大ヒットした。同楽曲はアレサ・フランクリンやジェフ・ベック等多くのカバーが発表されているほか、2004年に発表されたローリング・ストーンの選ぶオールタイム・グレイテスト・ソング500では第24位に選ばれている。

1970年にカーティスはインプレッションズを抜け、ソロ・アーティストとして活動を始め、マーヴィン・ゲイ、ダニー・ハサウェイ、スティーヴィー・ワンダーらと並んでニュー・ソウルと呼ばれた。また、1972年に公開のブラックスプロイテーション映画『スーパーフライ』のサウンドトラックアルバム『スーパーフライ』を発表、Billboard Hot 100で1位を獲得する。

プロデューサーとしても多くのアーティストの曲を手がけており、1975年にプロデュースしたザ・ステイプル・シンガーズ「レッツ・ドゥ・イット・アゲイン (Let's Do It Again)」とトニー・オーランド&ドーン「恋のシーソー・ゲーム（He Don't Love You(Like I Love You)」はBillboard Hot 100において共に1位を獲得した。

1990年、コンサート会場で照明機器の落下事故に巻き込まれ、その後遺症で半身不随となるものの、周囲の助力で1996年にアルバム『ニュー・ワールド・オーダー』を発表。

1998年、糖尿病の合併症により右脚を切断。

1999年にロックの殿堂入りを果たした。プレゼンターをショーン・コムズが務めたが、授賞式には出席できず、ビデオレターでコメントを寄せた。その後の12月26日に、ジョージア州ロズウェルの病院で糖尿病の合併症により死去、57歳だった。

アメリカのソウル、R&Bシーンに多大な影響を残したほか、ボブ・マーリーなどにも強い影響を与えた。