議会の支持なしに組閣される内閣。政府が政党の意向にとらわれずに，「超然」として公正な政治を行うべきであると黒田清隆首相が 1889年明治憲法発布直後に演説したことから，こう呼ぶようになった。政党内閣に対するものであり，藩閥内閣として政党側から攻撃された。超然主義ともいう。