ポリネシア人

ポリネシア人（Polynesian）

北はハワイ諸島，南はニュージーランド，東はイースター島の3点を結ぶ三角形の内に含まれる東太平洋上の島々の住民。明褐色の皮膚に黒色波状毛をもち，背が高く肥満型である。その源郷については T.ヘイエルダールによるアメリカインディアン起源説が有名であるが，今日ではほとんど否定されている。最近の言語学，考古学の成果によれば，東南アジアから島伝いにフィジー諸島を経て，前 1000年頃にトンガ諸島およびサモア諸島に到着した人々が，さらに次の移住地のマルキーズ諸島ないしソシエテ諸島を中心に，9世紀頃にポリネシア全域に広がったと考えられている。ポリネシア人が高度の航海技術をもっていたことは有名で，その生活は海と不可分である。各島の文化，言語は互いに似通っており，斉一性が高い。タロイモ，ヤムイモ，バナナ，パンノキ，サトウキビの栽培と，カヌーによる漁労を行い，豚，犬，鶏を飼育し，樹皮布などを用いて衣類としていた。骨，歯，貝類などの首飾り，入墨が一般にみられ，首長は頭に羽根飾りなどをつける。住居は草ぶき屋根で開口部が広い1室のことが多い。家族，血縁の結束が強く，階層的秩序が発達していて，ハワイ，タヒチ，トンガなどでは多くの島々を含む政治的社会の形成がみられた。宗教は発達した儀礼をもつものが多く，多数の神々が特別の聖域に祀られ，創世神話や首長の系譜が伝承されている。工芸に巧みで，イースター島では巨石文化がみられ，ニュージーランドでは集会所やカヌーに彫刻を施すところも多い。また独特の音楽と踊りが発達している。