下町

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下町(したまち)は、市街地の一部を区分して言う言葉で、複数の意味を有する。

概要

通常は下の二つの意味を同時に持つ言葉として用いられる。

地形的特性としての下町

第一の語義には地形的な特徴によって区分した「下町」があげられ、市街地中のに近い低地の部分を示す。

この意味での下町は、東京では、山の手武蔵野台地東端部分)の周辺をなす線より下側の地域がこれにあたる。大阪では、舌状に伸びる上町台地の西麓や大川北岸の地域がこれにあたる。江戸=東京についてはこの意味の下町と対をなす言葉は山の手であるが、通常は「山側」を意味する山手が対語となる。

大阪については下町という言い方はあまり用いられず、船場島之内堀江下船場中之島堂島天満など、川やで区切られたブロック毎の固有名称が一般的で、下町の対語となる上町(うえまち)がよく用いられる。

社会的特性としての下町

江戸のような都市では、軍事上の有利性から軍事拠点となる大名屋敷、大身旗本屋敷、大寺院は幕府の近くの台地におかれることもあった。また、水運の便の良かった川沿城下町陣屋町などにも見られる。

大阪の地理的高低差は、江戸のような社会的棲み分けとの関連性は弱く、市街地の時間的変遷との関連性が強い。

東京における下町

東京旧市街地、城下町

東京では、歴史的に江戸時代の御府内(江戸の市域)で、高台の地域を「山の手」と呼び、低地にある町を「下町」と呼称されたという。東京における下町の代表的な地域は日本橋京橋神田下谷浅草本所深川であるが、「山の手」のイメージで語られがちな旧小石川区や旧牛込区、旧芝区にも下町地域は存在する。また、城南に位置する大田区の蒲田大森も、下町の扱いを受ける場合がある。

徳川家康江戸城入城後、台地に屋敷を造ったのち、低湿地帯を埋め立てて職人町等を造ることにし、平川の河口から江戸城に通じる道三堀を造ったのを手始めに、掘割が縦横に走る市街地の下町を造成していった。芝居小屋や遊郭などの遊び場も栄え、江戸文化が花咲いた。[1]

東京の下町は運河や小河川が縦横にあり、を渡らないと隣町に行けないところという見解がある。この地域には道路や川を越した先を「むこうがし(向こう河岸)」という表現がある。

今日では地名を整理統合する動きが進行しており、「下町」「山の手」の区分が不明瞭になっている。

日本国外における下町

ダウンタウン(英:downtown)は都心、中心街、繁華街を指す言葉である。単語の成立に際し上下的な位置関係(ただしdowntownの場合は地形的な低地ではなく地図における下方、すなわち南を意味する。en:Downtownを参照)が影響した点を除き、日本語の下町との関連性はない。対義語はアップタウン

下町文学

独特の気質や美意識を持つ下町は、多くの文学者に愛され、下町を描いた近代文学作品は数多い。代表的な作家に、幸田露伴久保田万太郎舟橋聖一円地文子永井龍男芝木好子田久保英夫吉村昭川口松太郎池波正太郎長谷川時雨樋口一葉永井荷風安岡章太郎泉鏡花川端康成江戸川乱歩佐多稲子らがいる[1][2]。また、西洋的な視座から隅田川河岸の江戸趣味を楽しむ文人の集まり、「パンの会」も一時結成された[2]

舞台にした作品

※発表順

脚注

関連項目

en:Yamanote_and_Shitamachi