更新世

北極側の氷河の再拡大域

更新世（こうしんせい、Pleistocene）は地質時代の区分の一つで、約258万年前から約1万年前までの期間。第四紀の第一の世。かつては洪積世（こうせきせい、Diluvium）^{[注 1]}ともいい、そのほとんどは氷河時代であった。

この前の鮮新世（せんしんせい、Pliocene）と合わせて鮮新・更新世（Plio-Pleistocene）として扱われることもある。

分類

更新世は、前期、中期、後期に分けられ、前期はさらにジェラシアン及びカラブリアンに分けられている。

後期更新世（0.126 - 0.0117 Mya^{[注 2]}、12万6000年〜（西暦2000年から数えて）1万1700年前）^[1] - 現在、タランティアン (Tarantian) の名称がIUGS-ICSで検討されている^[2]。
中期更新世（0.781 - 0.126 Mya、78万1000年〜12万6000年前） - 名称について、2017年6月に日本の1チームがチバニアン (Chibanian)^{[注 3]}、イタリアの2チームがイオニアン (Ionian) を申請し、同年11月中旬にはチバニアンと命名されることがほぼ確実になったと報じられた^[3]。
カラブリアン（1.806 - 0.781 Mya、180万6000年〜78万1000年前）^[1]
ジェラシアン（2.588 - 1.806 Mya、258万8000年〜180万6000年前）^[1]

大陸の形は現在とほとんど変わらないが、氷期・間氷期の氷床の拡大・縮小による海水準変動に伴って、海岸線の位置が移動した。更新世の後期では海水準にして百数十メートルの変動があった。海水準が低下した時期は、現在浅い海である海域の多くが陸地となっている。

氷期と間氷期を繰り返した^{[注 4]}。総計で15回の氷期があった。その主たる要因は地球の回転軌道の性質からもたらされる変化のために生じる太陽放射量の周期的な変動である（ミランコヴィッチ周期）^[4]。

更新世

200万年前 - ヒーバー氷期、ヒーバー－ドナウ間氷期
100万年前 - ドナウ氷期、ドナウ－ギュンツ間氷期
80万年前 - ギュンツ氷期（ネブラスカ）
50万年前 - ギュンツ-ミンデル間氷期（アフトニア）、ミンデル氷期（カンザス）
40万年前 - ミンデル-リス間氷期（イリノイ）、リス間氷期
25万年前 - 12万年前　リス氷期、
7万年前 - ヴュルム氷期（ウィスコンシン）（最終氷期）、リス-ヴュルム間氷期（サンガモン） - 北半球に巨大な氷床が発達しはじめた。カナダおよび米国北部、北西ヨーロッパの大部分を覆い、別の氷床がアルプス山脈とシベリアの一部を覆った。南半球ではそれほどでもなかったと考えられている。南極大陸は第四紀を通じて棚氷に覆われていた。^[5]。
2〜1.8万年前 - 最寒冷期
1.4〜1.2万年前 - 古ドリアス期（小寒冷期）

完新世

↑ 洪積世の名は地質学に時期区分が導入された17世紀にこの時代の地層がノアの洪水の反映と信じられたことによる。現在では神話に結びつけることは望ましくないため、この区分名は使われなくなった。
↑ mya、m.y.a.とは million years ago の略で、百万年前のこと。英語版Wikipedia参照　⇒ mya (unit)
↑ 千葉県市原市の養老川沿いに、この時期に発生した地磁気逆転の痕跡の残る露頭があることから。小湊鐵道公式ウェブサイト. “市原のパワースポット（地球磁場逆転地層）のご案内”. . 2017閲覧.
↑ 地域によって異なった名称が与えられている。以下の名称はアルプス地域名（北アメリカ）（リチャード・サウスウッド著、垂水雄二訳『生命進化の物語』八坂書房 2007年 301ページ）より。

“INTERNATIONAL CHRONOSTRATIGRAPHIC CHART （国際年代層序表） (PDF)”. 日本地質学会. 2015年5月25日時点のオリジナルよりアーカイブ。. 2014閲覧.