郷

郷（ごう、きょう、さと）

令制で郡の下におかれた行政区画。郡の下には古く里があったが霊亀1 (715) 年郷に代った。その後，郷 (さと) の下に里 (こさと) 2～3里がおかれた時期もあった。郷の数は奈良時代の『古律書残編』には 4012郷，平安時代初期の『倭名類聚抄』 20巻本 (高山寺本) には 3715郷とある。

50戸を1郷とし，それに満たない場合は余戸 (あまりべ) と称した。郷には郷長がおかれた。律令の崩壊によって郷は次第に崩れ，荘園制に移ってくると，荘，村，保が末端組織として現れた。しかし，郷の名称は，中世の郷村制や近世の郷士，郷倉などとして，後代までも根強く残った。