パラオキシ安息香酸エステル
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パラベンの一般的な構造式
パラオキシ安息香酸エステル（パラオキシあんそくこうさんエステル、para-hydroxybenzonate）は、安息香酸エステルのパラ位にフェノール性ヒドロキシ基を持つ有機化合物群の呼び名である。主に飲料向けの防腐剤として使用されているが食品・医薬品あるいは化粧品の防腐剤成分名として掲示する場合に、製品に複数種含まれるパラオキシ安息香酸エステルを総称してパラベン（paraben）と呼称される。フェノール部分は塩を形成するためナトリウム塩などの形で使用される場合もある。
防腐剤として使用される製品名とIUPAC名を次に挙げる
- パラオキシ安息香酸メチル（メチルパラベン、methyl 4-hydroxybenzoate）
- パラオキシ安息香酸エチル（エチルパラベン、ethyl 4-hydroxybenzoate）
- パラオキシ安息香酸プロピル（プロピルパラベン、propyl 4-hydroxybenzoate）
- パラオキシ安息香酸イソプロピル（イソプロピルパラベン、isopropyl 4-hydroxybenzoate）
- パラオキシ安息香酸ブチル（ブチルパラベン、butyl 4-hydroxybenzoate）
- パラオキシ安息香酸イソブチル（イソブチルパラベン、isobutyl 4-hydroxybenzoate）
- パラオキシ安息香酸ベンジル（ベンジルパラベン、benzyl 4-hydroxybenzoate）
パラオキシ安息香酸エステルは広い菌種に対して、静菌作用を示し通常はエステル部分の異なるパラオキシ安息香酸エステルを組み合わせて使用される。抗菌活性の強さは、ベンジル>ブチル>プロピル>エチル>メチルエステルの順といわれている。消毒剤や感染症の治療剤としては用いられない。